拜登努力推進(jìn)富人稅之際,美國(guó)富人偷稅行為遭到曝光。在這些億萬富豪之中,有些人多年來甚至一毛錢聯(lián)邦所得稅都沒繳納過。
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亞馬遜創(chuàng)始人貝佐斯、特斯拉創(chuàng)始人馬斯克、股神巴菲特、前紐約市市長(zhǎng)邁克爾·布隆伯格……
他們究竟是怎么花式避稅的?
離譜的實(shí)際稅率
6月8日周二,美國(guó)新聞網(wǎng)站ProPublica發(fā)布報(bào)告,揭示了最富有的美國(guó)人如何大舉避稅。
根據(jù)上述網(wǎng)站從美國(guó)國(guó)稅局(IRS)獲得的機(jī)密稅務(wù)文件,在2014年-2018年期間,最富有的25位美國(guó)人共繳納136億美元聯(lián)邦所得稅。
盡管這一數(shù)字已經(jīng)相當(dāng)驚人,但跟他們?cè)诖似陂g獲取的財(cái)富相比,也僅是九牛一毛——據(jù)《福布斯》統(tǒng)計(jì),這25人的財(cái)富在這五年間累計(jì)增加了4010億美元。
由此,若將他們每年繳納的稅款和同期財(cái)富增長(zhǎng)的比值視為實(shí)際稅率,那么他們的實(shí)際稅率僅有3.4%。
其中,在這五年間財(cái)富增長(zhǎng)243億美元的巴菲特僅繳納了2370萬美元的稅款,實(shí)際稅率為富人最低,僅為0.1%。
身家漲了990億美元的貝佐斯緊隨其后,實(shí)際稅率為0.98%;布隆伯格和馬斯克的實(shí)際稅率則分別為1.3%和3.27%。
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圖源:ProPublica
相比之下,美國(guó)中產(chǎn)過的又是什么日子呢?
在2014年-2018年期間,美國(guó)中產(chǎn)家庭稅后凈資產(chǎn)平均增加6.5萬美元左右,大部分還是出于房屋價(jià)值走高的緣故。
然而, 由于中產(chǎn)的絕大多數(shù)收入都是工資,因此,他們的稅單幾乎與增加的財(cái)富數(shù)量持平,接近6.2萬美元。
操作的手法
富人們的財(cái)富爆炸式增長(zhǎng),市場(chǎng)有目共睹。那么,他們究竟是怎么在“眾目睽睽”之下避開大額稅金的呢?
07年和11年未繳稅的貝佐斯
先拿世界首富貝佐斯來說,他從2014年到2018年報(bào)告的收入為42.2億美元,繳納的稅款為9.73億美元,但考慮到其身家暴漲至近千億美元美國(guó)富豪避稅被曝光,實(shí)際稅率不到1%。
而在2006年-2018年期間,貝索斯的避稅行為更為驚人:總收入65億美元,納稅14億美元,然而其財(cái)富暴增1270億美元,實(shí)際稅率僅略超1%,達(dá)到1.1%的水平。
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貝佐斯與美國(guó)普通家庭財(cái)務(wù)、納稅狀況對(duì)比,圖源:ProPublica
其中,在2007年,亞馬遜股價(jià)翻倍,貝佐斯身家增加了38億美元,但他沒有繳納任何聯(lián)邦所得稅——在與前妻MacKenzie共同申報(bào)納稅時(shí),他只申報(bào)了4600萬美元的收入,其主要來源為外部投資的利息和股息。
如此一來,他就可以用債務(wù)的利息支出、“其他支出”等等投資損失及抵扣來抵消賺到的每一分錢。
2011年同樣也是貝佐斯未繳稅的一年。當(dāng)時(shí)他的身家穩(wěn)定在180億美元左右,但他在報(bào)稅時(shí)稱其投資損失超過了收入,并且以此為由為自己和兒女申請(qǐng)了稅收抵免。
巴菲特的避稅“伎倆”
再看實(shí)際稅率僅有0.1%的股神巴菲特,因其一直持有旗下伯克希爾·哈撒韋的股票,這就能讓他在很大程度上避免了將財(cái)富轉(zhuǎn)化為收入。
自2015年至2018年,巴菲特年收入約在1160萬美元至2500萬美元之間,這是一個(gè)不算很高的數(shù)字。
此外,巴菲特的另一“策略”在于,將收入減少到最低,也就能夠減少稅收。
具體來看,如果伯克希爾·哈撒韋向股東們支付股息,那么,以近年來的平均水平計(jì)算,巴菲特將獲得超過10億美元的股息收入,這些年來每年還將欠下數(shù)億美元的稅款。
這里舉一個(gè)巴菲特避稅的案例。
1973年,巴菲特斥資1060萬美元收購(gòu)華盛頓郵報(bào)集團(tuán)10%的股份,在持有期間巴菲特勸說盛頓郵報(bào)集團(tuán)將分紅用于回購(gòu),避免了上交分紅收入所得稅。
到了2013年,亞馬遜的貝索斯以2.5億美元從華盛頓集團(tuán)購(gòu)買了《華盛頓郵報(bào)》,剝離了《華盛頓郵報(bào)》的華盛頓郵報(bào)集團(tuán)改名叫格拉漢姆控股公司(Graham Holdings),巴菲特此時(shí)持有的格拉漢姆控股公司的股份價(jià)值12億美元,此時(shí)巴菲特計(jì)劃退出。但從1000到12億有超過99%的資產(chǎn)增值,需要交約38%的稅,光稅就高達(dá)約4億美元,怎么辦?
不用急,由富人們給自己立的法里面早已經(jīng)留好了后門:美國(guó)稅法第355條允許美國(guó)公司把自己的子公司分配給股東(相當(dāng)于分紅或配股),并在一定條件下,公司和股東都不需要額外交稅。
具體操作是這樣的:格拉漢姆控股公司的資產(chǎn)分成三部分裝入新的子公司里,三部分資產(chǎn)分別為:4.59億美元伯克希爾公司的股份、3.64億美元的邁阿密電視臺(tái)以及2.67億美元的現(xiàn)金。
然后格拉漢姆公司將這個(gè)子公司轉(zhuǎn)給巴菲特的伯克希爾,“對(duì)價(jià)”就是巴菲特將自己持有的價(jià)值12億美元格拉漢姆控股公司的股份“還回去”——實(shí)際結(jié)果就是實(shí)現(xiàn)了退出。
雖然表面上巴菲特收到了三樣資產(chǎn)總計(jì)僅有10.9億美元,“賠了”1.1億美元,但實(shí)際上這1.1億是轉(zhuǎn)移給了格拉漢姆公司的股東,同時(shí)巴菲特自己也省下了2.9億美元的稅金。在這個(gè)過程中,美國(guó)國(guó)稅局一分錢稅都沒收到,相當(dāng)于巴菲特和對(duì)方股東將4億稅金自己給分了。
那有人會(huì)說,這只是延遲而已,巴菲特早晚得交延遲繳納的稅?!安恍摇钡氖?,巴菲特決定將全部家產(chǎn)在死后捐給“慈善組織”,而捐給慈善組織的錢是不用納稅的。換言之:巴菲特到死都不用交稅,其成立的“慈善組織”仍將控制大量財(cái)富——子子孫孫、萬世不絕,而在此過程中理論上永遠(yuǎn)不用交稅。
馬斯克借錢避稅
除了上述方法之外,ProPublica指出, 還有一種可以用來避稅的方法,那就是借錢。
如果你擁有一家公司,還拿著巨額薪水,你將為其中的大部分薪資支付37%的個(gè)人所得稅。
如果選擇賣出公司的股票,你必須繳納20%的資本利得稅,還將失去公司的部分控制權(quán)。
但如果你借了一筆貸款,所需支付的利率僅為個(gè)位數(shù),還不用交稅。
其原因在于,貸款必須償還,因此不會(huì)被美國(guó)國(guó)稅局歸進(jìn)收入范圍;盡管向銀行貸款需要抵押品,但富人們顯然擁有很多。
這就不得不提到“幣圈教主”馬斯克了——去年,他剛剛抵押了約9200萬股股票作為個(gè)人貸款抵押品,截至今年5月29日,這些股票價(jià)值約為577億美元。
近年來,馬斯克無論是在新能源車、航空航天還是幣圈,都是一時(shí)間風(fēng)頭無兩。
但值得注意的是,他所繳納的稅款與其狂飆猛漲的財(cái)富并不匹配:2015年繳稅6.8萬美元,2015年繳納6.5萬美元,2018年一分錢也沒繳。
慈善避稅
這里就要提到很多富豪通過慈善捐款來規(guī)避巨額遺產(chǎn)稅,從蓋茨,到巴菲特、扎克伯格,都聲稱死后“裸捐”,一個(gè)子兒都不留給兒女,近三十年美國(guó)富豪的基金會(huì)數(shù)量翻了三倍,為什么美國(guó)富豪都這么熱衷慈善呢?
從事慈善事業(yè),這背后的一個(gè)重要背景,是美國(guó)遺產(chǎn)稅的開征和稅制改革的出臺(tái)。
1916年,美國(guó)開始征收總遺產(chǎn)稅,稅率最初就高達(dá)40%;8年后,為了防止有人把遺產(chǎn)變成生前贈(zèng)予鉆空子,美國(guó)政府又開設(shè)了贈(zèng)與稅作為遺產(chǎn)稅補(bǔ)充,最高一級(jí)稅率達(dá)到50%。
也就是說,一旦美國(guó)富豪把全部身家以遺產(chǎn)形式留給后代,立馬就會(huì)被國(guó)家拿去一半。而且,賬面上的錢是不能拿來交遺產(chǎn)稅的,很多富豪股份之外的家產(chǎn)根本不夠交稅,變賣公司股份,就意味著要削弱對(duì)公司的控制權(quán),那可是辛辛苦苦奮斗了一輩子的事業(yè)。
怎么辦呢?富豪們發(fā)現(xiàn),一個(gè)私人基金會(huì)就可以搞定這一切。
在美國(guó),捐贈(zèng)是免稅的,原本要削去一半的遺產(chǎn)轉(zhuǎn)入基金會(huì)里,則可以一分不少地打過去,完美避開遺產(chǎn)稅。而且,西方私人基金會(huì)內(nèi)部章程自定,富豪完全可以任命兒女們做基金會(huì)會(huì)長(zhǎng),這樣一來,所有錢款流向?qū)嶋H仍然掌握在家族手里,外人無權(quán)干涉。
成立之后,根據(jù)美國(guó)法律,基金會(huì)每年只需要拿出5%的資產(chǎn)用于慈善相關(guān)活動(dòng),注意,是相關(guān),這還包括把子孫后代拉到基金會(huì)上班開出的高工資,包括各種名目的公關(guān)費(fèi)用,包括平時(shí)吃喝玩樂的報(bào)銷,花樣百出。
之前特朗普也被曝出花式避稅,和基金會(huì)異曲同工,舉個(gè)例子你就知道什么叫想象力限制了我的富有。
比如錄制一檔真人秀時(shí),特朗普據(jù)稱,花了7萬美元做發(fā)型設(shè)計(jì),10萬美元給女兒化妝,30萬美元給錄制場(chǎng)景進(jìn)行設(shè)計(jì)裝修,更狠的是,還有高達(dá)2600萬美元的所謂“咨詢費(fèi)用”,想必是特老師一邊和導(dǎo)演聊天,助理一邊在旁邊數(shù)他說了幾個(gè)字,明碼標(biāo)價(jià),一字千金。關(guān)于慈善避稅更多內(nèi)容可參考此前見聞文章蓋茨們“裸捐”為避稅?美國(guó)富豪慈善背后的秘密。
富人的回應(yīng)
對(duì)于ProPublica的“指控”,巴菲特已在一份長(zhǎng)達(dá)23頁的詳細(xì)聲明中作出回應(yīng),為自己辯護(hù)。
股神表示,伯克希爾·哈撒韋絕大多數(shù)的股東傾向于公司將利潤(rùn)用于再投資,而非發(fā)放股息。比如在2014年,公司A股股東以87-1的票數(shù)反對(duì)分紅,B股股東以47-1的票數(shù)也投出了反對(duì)票。
這或許意味著,伯克希爾拒絕派息,并非是出于巴菲特希望降低個(gè)人稅單的意愿,而是股東們的意思。
巴菲特還稱,股東們之所以這樣做,是因?yàn)樗麄冎肋@些資金當(dāng)中很大一部分都將被用于慈善事業(yè),而非用來消費(fèi)或追求家族財(cái)富。
另外,這位承諾將其99%凈資產(chǎn)拿去做慈善的“奧馬哈先知”還算出,迄今為止,他每捐出1000美元,就能獲得不到50美分的稅收優(yōu)惠。他也更喜歡把錢捐給慈善機(jī)構(gòu),而不是交給聯(lián)邦政府來償還國(guó)債。
我相信,與略微減少不斷增加的美國(guó)國(guó)債相比,如果用于慈善事業(yè),這筆錢將對(duì)社會(huì)更有用處。
其他富人方面美國(guó)富豪避稅被曝光,貝佐斯和亞馬遜均拒絕對(duì)此事置評(píng),其前妻MacKenzie同樣未曾發(fā)聲;馬斯克僅回答了一個(gè)問號(hào)“?”,此后沒有進(jìn)一步回復(fù)。
但根據(jù)報(bào)道,巴菲特、布隆伯格和華爾街“狼王”卡爾·伊坎在內(nèi)的幾位均表示,已經(jīng)繳納了所欠稅款。
IRS的調(diào)查
在美國(guó)參議院財(cái)政委員會(huì)當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月8日的聽證會(huì)上,委員會(huì)主席羅恩·懷登(Ron Wyden)援引ProPublica的報(bào)道稱,美國(guó)最富有的人在新冠疫情期間收入豐厚,但沒有支付應(yīng)得的稅款。
懷登表示將提交一項(xiàng)提案,要求每年對(duì)美國(guó)富人進(jìn)行的投資收益征稅,而不僅僅是在出售投資時(shí)征稅。
懷登還表示,鑒于美國(guó)國(guó)稅局有責(zé)任保護(hù)納稅人的數(shù)據(jù),國(guó)稅局需要調(diào)查這些數(shù)據(jù)是如何被泄漏的。
隨后,美國(guó)國(guó)稅局局長(zhǎng)Charles Rettig稱,已針對(duì)美國(guó)富人稅務(wù)信息泄露一事開展內(nèi)外部調(diào)查,泄密者之后或?qū)⑹艿叫淌绿幜P。
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