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一、新浪,第一家海外上市的互聯(lián)網(wǎng)公司
其實(shí)第一家海外上市的公司是新浪。
大家都知道,互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都非常需要融資,但是由于很難短期盈利,所以拿不到銀行貸款;這時(shí)候,風(fēng)險(xiǎn)投資的作用就產(chǎn)生了,尤其是大量國(guó)外的風(fēng)險(xiǎn)資本。但是我們國(guó)家的有些行業(yè)是禁止或者限制外資進(jìn)入的,比如互聯(lián)網(wǎng)、媒體等等行業(yè)。
比如,1993年發(fā)布的電信法就規(guī)定:禁止外商介入電信運(yùn)營(yíng)和電信增值服務(wù),而當(dāng)時(shí)信息產(chǎn)業(yè)部的政策性指導(dǎo)意見是,外商不能提供網(wǎng)絡(luò)信息服務(wù),也就是所謂的ICP業(yè)務(wù)中國(guó)企業(yè)去美國(guó)上市,但可以提供技術(shù)服務(wù)。
而1999年的時(shí)候,新浪正在籌劃海外上市。結(jié)果當(dāng)年9月底,信息產(chǎn)業(yè)部在一次講話里,認(rèn)定互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容服務(wù)(ICP)是電信增值服務(wù)。根據(jù)中國(guó)的政策法規(guī),這塊不允許外資進(jìn)入。那么這部分就不能拿去海外上市了。
結(jié)果為了解決這個(gè)問(wèn)題,新浪和新浪的律師們開創(chuàng)了一種新做法。他們提交了一份重組方案,把原來(lái)互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容服務(wù)相關(guān)的業(yè)務(wù)從母公司里面剝離出來(lái),成立了兩家全新的純內(nèi)資公司。剝離之后,這兩家純內(nèi)資的公司不參與上市,而僅僅把母公司拿去上市。
但是,母公司和這兩家公司簽訂了軟件技術(shù)服務(wù)、顧問(wèn)服務(wù)、股權(quán)質(zhì)押等一系列控制協(xié)議,所以也享有它們的各種利益,最終這些利益也會(huì)反映在股價(jià)里。這就是大名鼎鼎的VIE架構(gòu),甚至大家也稱它為 “新浪架構(gòu)” 。
結(jié)果二十年來(lái),VIE架構(gòu)成了很多行業(yè)采取的經(jīng)典架構(gòu)。隨便舉出一些非常著名的采用了VIE架構(gòu)的公司:新浪、網(wǎng)易、搜狐、360、百度、攜程、盛大、新東方、分眾傳媒、三生制藥、泛華保險(xiǎn)、熔盛重工等等等等。可以說(shuō)這個(gè)模式已經(jīng)成為了最標(biāo)準(zhǔn)的希望在海外上市的內(nèi)資企業(yè)的設(shè)置。
當(dāng)然,你可能覺得這種操作也有點(diǎn)擦邊球的意思。監(jiān)管部門目前仍然默許VIE架構(gòu)的存在,是因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)的發(fā)展確實(shí)需要大量資金投入,所以這些企業(yè)能到海外上市,拿外國(guó)投資者的錢來(lái)發(fā)展我們自己的事業(yè)是很好的一件事。
但同時(shí),監(jiān)管部門也意識(shí)到包括媒體、文化、出版、互聯(lián)網(wǎng)等等行業(yè),相對(duì)敏感,應(yīng)該加以引導(dǎo)和監(jiān)督,所以讓VIE模式走得太遠(yuǎn),也是不符合我們國(guó)家利益的。所以,VIE模式就像是一把“達(dá)摩克利斯之劍”,一直懸在很多企業(yè)的頭上。
二、什么是VIE
VIE的全稱是Variable Interest Entity,中文可以翻譯成可變利益實(shí)體。
這個(gè)名字并不重要,但VIE這個(gè)東西在過(guò)去二十年里成為了中國(guó)科技公司和資本市場(chǎng)最重要的一種結(jié)構(gòu)。
簡(jiǎn)單概括一下就是:
于是這個(gè)空殼公司就可以拿去上市了,因?yàn)榭諝す驹诤炇鹆诉@些協(xié)議之后,就“相當(dāng)于”境內(nèi)這家公司了??傊?,這個(gè)VIE的設(shè)置主要是為了讓公司能夠順利上市搭建的,當(dāng)然為什么要使用這種“曲線救國(guó)”的方法,一會(huì)兒我們會(huì)解釋。
另外,VIE架構(gòu)在實(shí)際操作中會(huì)比這個(gè)方法更復(fù)雜一些,但是原理完全一樣。比如會(huì)有殼套殼,再套殼的設(shè)置。在這里我可以講一下最基本的情況。
圖:一個(gè)典型的VIE架構(gòu)設(shè)置
我們假設(shè),現(xiàn)在你在中國(guó)成立了一家公司A。然后由于各種原因,你這個(gè)公司需要到境外比如美國(guó)上市,于是接下來(lái)我們就得這么操作:
企業(yè)的創(chuàng)始股東,比如創(chuàng)始人和管理團(tuán)隊(duì),先在境外成立一個(gè)公司C。你在中國(guó)的公司叫A,這家境外公司是C。一般出于稅收和監(jiān)管等等考慮,C公司都會(huì)放在開曼群島或者維京群島(BVI)這種小地方;這個(gè)公司C,會(huì)和其他公司股東——比如新老投資人——再共同成立一個(gè)公司B,一般也放在開曼。這個(gè)B中國(guó)企業(yè)去美國(guó)上市,就是之后我們要拿去在境外,比如美國(guó)的紐交所或者納斯達(dá)克上市的那個(gè)公司,一般叫做上市主體。出于各種稅收、監(jiān)管或者管理方面之類的考慮,這個(gè)上市主體B公司,會(huì)在香港設(shè)立一個(gè)公司D,B對(duì)D的股權(quán)是全權(quán)掌控的,也就是這個(gè)新成立的公司D是歸上市主體B管的。這個(gè)D公司,會(huì)以外商投資的身份,在中國(guó)境內(nèi)成立一個(gè)公司E。這個(gè)E公司有個(gè)專有名詞叫做“外商獨(dú)資企業(yè)”,英文是Wholly Foreign Owned Enterprise,名字非常直觀好懂。行內(nèi)人一般就簡(jiǎn)稱為WFOE。這個(gè)外商獨(dú)資企業(yè)E,會(huì)和你創(chuàng)辦的這個(gè)中國(guó)公司A,簽訂一系列各種協(xié)議,達(dá)到完全控制國(guó)內(nèi)這個(gè)A公司的目的。
那A和E簽訂的協(xié)議都包括什么呢?我們可以簡(jiǎn)單舉舉例子:
總之,這五步完成之后,一個(gè)經(jīng)典的VIE結(jié)構(gòu)就搭好了。
聽到這里你也應(yīng)該明白了,繞了這么一大圈,其實(shí)我們最終的目的是讓這個(gè)A公司上市,但實(shí)際上又辦不到,所以只好讓境外的這個(gè)B公司上市,而B公司通過(guò)控制D和E,也就相當(dāng)于全權(quán)控制了A公司,所以大家一般就認(rèn)為,B上市也就相當(dāng)于A上市了。那么就可以買B的股票了。
或者我們可以這么說(shuō),本質(zhì)上控制一家公司有兩種途徑。一種是股權(quán)控制,這也是大家最熟悉的,天經(jīng)地義;另一種就是VIE這樣的“協(xié)議控制”,其實(shí)本質(zhì)上E公司和A公司沒什么真正的關(guān)系,靠的就是這些協(xié)議來(lái)保證這種關(guān)系。
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